Sind NDAs rechtlich bindend in Großbritannien? Ein Leitfaden für Arbeitgeber

Stellen Sie im Vereinigten Königreicht ein? Die Mehrheit der Arbeitgeber verlässt sich auf Vertraulichkeitsvereinbarung, auch bekannt als NDAs (Non-Disclosure Agreements) oder Geheimhaltungsvereinbarung, um sensible Informationen vertraulich zu behandeln und sich vor Schaden zu schützen. Aber obwohl sie weit verbreitet sind, hat die britische Regierung sie genau im Auge behalten. Im Jahr 2019 begann sie, eine strengere Reglementierung der Verwendung von Vertraulichkeitsklauseln zu erwägen, um Menschen davon abzuhalten, sexuelle Belästigung, Übergriffe oder Diskriminierung bei Behörden wie der Polizei oder Gesundheitsdienstleistern zu melden.

Sind NDAs also im Vereinigten Königreich rechtlich durchsetzbar? Wie verwenden Sie sie richtig, um sich und Ihr Unternehmen zu schützen, während Sie gleichzeitig gesetzestreu bleiben? Lesen Sie weiter, um mehr über die Verwendung von Vertraulichkeitsvereinbarung im britischen Arbeitsumfeld zu erfahren.

(Hinweis: Unser Leitfaden dient nur zu Informationszwecken und ist nicht als Rechtsberatung gedacht.)

Was ist ein NDA?

Einfach ausgedrückt, Vertraulichkeitsvereinbarung (Non-Disclosure Agreements, NDAs), Vertraulichkeitsklauseln und Geheimhaltungsvereinbarungen, werden verwendet, um Ihre sensiblen und/oder proprietären Informationen zu schützen, wenn Sie Informationen über Ihr Geschäft mit anderen teilen müssen. Sie können in verschiedenen Kontexten verwendet werden: Sie könnten eine solche Vereinbarung unterzeichnen, bevor Sie einen Finanzberater oder Anwalt zur Beratung Ihres Unternehmens einstellen, und Sie werden wahrscheinlich verlangen, dass Mitarbeiter ein NDA unterzeichnen, bevor sie eingestellt werden. Dies verhindert, dass die Person, mit der Sie Informationen teilen, wertvolle Informationen an beispielsweise einen Konkurrenten weitergibt und Ihrem Geschäft schadet.

Lassen sich Vertraulichkeitsvereinbarung im Vereinigten Königreich rechtlich durchsetzen?

Die kurze Antwort? Ja, NDAs sind im Vereinigten Königreich durchsetzbar – solange sie für legitime Geschäftszwecke verwendet werden und nicht als sogenannte „Maulkorbklauseln“, die Mitarbeiter daran hindern würden, ernste Probleme, wie Belästigung, den zuständigen Behörden zu melden.

Hier sind ein paar grundlegende Dinge, die Sie wissen sollten, wenn Sie ein NDA im Vereinigten Königreich aufsetzen:

• NDAs können sowohl aufgezeichnete Informationen – wie vertrauliche Dokumente – als auch Ideen, die Sie in Besprechungen teilen, abdecken. Seien Sie spezifisch und eng gefasst im Zweck Ihrer NDA, wenn Sie das Dokument erstellen. Sie können es immer bearbeiten und den Geltungsbereich später erweitern.
• Die britische Regierung hat bisher keine Gesetzgebung verabschiedet, die Mitarbeiter vor der Unterzeichnung von „Maulkorbklauseln“ schützt, die sie daran hindern würden, Informationen im Falle eines ernsten Problems, wie eines Übergriffs, Diskriminierung oder Belästigung, den zuständigen Behörden, wie der Polizei, zu melden. Sie beobachtet jedoch NDAs genau und hat jeden, der versucht hat, einen Mitarbeiter eine Maulkorbklausel unterschreiben zu lassen, hart angepackt.

4 Dinge, die Sie über Vertraulichkeitsvereinbarung im Vereinigten Königreich wissen müssen

1. Es gibt verschiedene Arten von NDAs

Es gibt zwei verschiedene Arten von NDAs im Vereinigten Königreich:

• Gegenseitige NDAs werden verwendet, wenn beide Parteien sensible Informationen austauschen, die vertraulich behandelt werden müssen.
• Einseitige NDAs werden verwendet, wenn Sie die einzige Partei sind, die sensible Informationen offenlegt. In einigen Fällen muss ein einseitiges NDA als Urkunde ausgeführt werden. Dies ist nicht schwierig zu bewerkstelligen, und die britische Regierung rät davon ab, stattdessen eine gegenseitige Vereinbarung auszuarbeiten, um zusätzliche Schritte zu vermeiden.

2. Vertraulichkeitsvereinbarungen sind normalerweise nur 3 bis 5 Jahre lang gültig

Wenn Sie ein NDA erstellen, ist es entscheidend, festzulegen, wie lange es gültig sein wird. Im Vereinigten Königreich ist es üblich, dass NDAs drei bis fünf Jahre lang gültig sind, nach welcher Zeit die Informationen frei mit anderen geteilt werden können. Nur bestimmte Arten von Informationen können für immer vertraulich gehalten werden, dazu gehören, aber nicht beschränkt auf:

• Know-how, das nicht patentiert werden kann
• Kundenlisten
• Einige persönliche Daten

Denken Sie daran: Im Vereinigten Königreich, nachdem Informationen öffentlich geworden sind – unabhängig davon, wie es passiert –, kann das NDA rechtlich nicht durchgesetzt werden.

3. Es gibt rechtliche Unterschiede zwischen Schottland, Nordirland und England sowie Wales

Das Vereinigte Königreich besteht eigentlich aus drei separaten Rechtssystemen: Schottland, Nordirland und dann England und Wales zusammen. Seien Sie also spezifisch, auf welches Land Sie sich beziehen, besonders wenn Sie und Ihr Mitarbeiter oder Auftragnehmer in verschiedenen Nationen ansässig sind. Sie müssen angeben, welches Landesrecht Ihr NDA folgt und welches Gerichtssystem Ihren Fall im Falle einer Klage übernehmen würde.

4. Wenn Sie es mit einer öffentlichen Behörde zu tun haben, müssen Sie sicherstellen, dass Ihre Informationen vor Anfragen nach dem Informationsfreiheitsgesetz geschützt sind

Wenn Ihr Geschäft eine öffentliche Behörde im Vereinigten Königreich betrifft, wie eine Universität, seien Sie sich bewusst, dass diese Organisationen bestimmte Informationen öffentlich machen müssen, wenn sie einen Antrag auf Informationsfreiheit erhalten. Dies könnte Ihre Informationen einschließen, wenn Sie nicht spezifisch in der Vertraulichkeitserklärung angeben, dass die Daten, die Sie mit der Behörde teilen, vertraulich bleiben müssen, egal was passiert.

Wann würde ein Arbeitnehmer oder Auftragnehmer eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterschreiben?

Es ist am häufigsten, dass Arbeitnehmer und Auftragnehmer im Vereinigten Königreich eine NDA während des Onboarding-Prozesses oder zu Beginn eines neuen Arbeitsvertrags unterschreiben – obwohl es Ihnen überlassen ist. Einige Arbeitgeber fügen die NDA sogar als Vertraulichkeitsklausel in das Angebotsschreiben eines neuen Mitarbeiters ein. Was auch immer Sie wählen, das Wichtigste ist, dass Sie sie die NDA unterschreiben lassen, bevor Sie irgendwelche sensiblen Informationen mit ihnen teilen.

Häufig gestellte Fragen zu Vertraulichkeitsvereinbarungen im Vereinigten Königreich

Lassen sich NDAs im Vereinigten Königreich rechtlich durchsetzen?

NDAs gelten in allen vier Ländern, die das Vereinigte Königreich bilden, als rechtlich bindende Verträge. Um sicherzustellen, dass Ihre sensiblen Informationen durch die NDA geschützt sind, ist es am besten, sehr spezifisch darüber zu sein, was abgedeckt ist. Und Sie müssen sich daran erinnern, dass, sobald Informationen öffentlich bekannt sind – unabhängig davon, wie sie öffentlich wurden – die NDA nicht mehr durchsetzbar ist.

Achten Sie darauf, dass die britische Regierung ein Auge auf Arbeitgeber hat, die NDAs missbrauchen und sie in „Maulkorbklauseln“ verwandeln, die Arbeitnehmer einschüchtern, still zu sein, auch wenn Belästigung, Diskriminierung und anderes kriminelles Verhalten im Unternehmen stattfindet. Es wird sogar erwogen, Gesetze zu verabschieden, die die Art und Weise ändern würden, wie Arbeitgeber NDAs verwenden können.

Ist meine Vertraulichkeitsvereinbarung durchsetzbar, egal wo ich mich im Vereinigten Königreich befinde?

Nein. Das Vereinigte Königreich hat drei separate Rechtssysteme: Schottland, Nordirland und England und Wales zusammen. Es ist entscheidend, spezifisch zu sein, welche einzelnen Ländergesetze und Gerichtssysteme Ihre NDA regelt.

Sind NDAs im Ausland durchsetzbar?

Die kurze Antwort ist ja, NDAs sind im Ausland durchsetzbar. Bevor das Abkommen unterzeichnet wird, sollten beide Parteien entscheiden, welche Landesgesetze auf den Vertrag anwendbar sind und welches rechtliche Gericht im Falle einer rechtlichen Handlung den Fall hören würde. Die Wahl liegt bei Ihnen, aber bedenken Sie, dass viele Faktoren die Durchsetzbarkeit einer NDA beeinflussen können, einschließlich Unterschiede in Gesetzen und Rechtssystemen, kulturellen Normen und öffentlichen Richtlinien.

Welche Informationen können von einer Vertraulichkeitsvereinbarung geschützt werden?

Die britische Regierung ist relativ vage, wenn es darum geht, was genau von einer NDA geschützt wird. Allgemein decken Vertraulichkeitserklärungen Informationen ab, die vertraulich oder proprietär sind. Das kann Folgendes einschließen:

• Geschäftsgeheimnisse und proprietäre Informationen, wie Entwürfe, Technologie, Formeln und Fachwissen, die einem Geschäft einen Wettbewerbsvorteil verschaffen und einzigartig für ein Unternehmen sind
• Kundeninformationen, wie Listen von Kontaktdaten, Kaufhistorie und Kundenpräferenzen
• Finanzinformationen, einschließlich Budgets, Bankauszüge, Prognosen, Cashflow-Informationen und Verkaufszahlen
• Geistiges Eigentum, wie Marken, Urheberrechte und Patente
• Mitarbeiterinformationen, wie persönliche Daten der Mitarbeiter, ihre Jahresgehälter und Leistungsbewertungen

Jede Information, die öffentlich bekannt ist oder zum öffentlichen Bereich gehört, kann nicht von einer NDA geschützt werden. Weiterhin können NDAs nicht verwendet werden, um Mitarbeiter zum Schweigen zu bringen, die entweder kriminelle Aktivitäten in ihrem Unternehmen erlebt oder beobachtet haben.

Wann sollten Sie eine NDA verwenden?

Vertraulichkeitserklärungen werden im Vereinigten Königreich häufig in den folgenden Situationen verwendet:

• Sie teilen finanzielle Informationen über Ihr Geschäft mit einem potenziellen Investor oder Partner
• Sie stellen einen Anwalt ein, um sich um die rechtlichen Angelegenheiten Ihres Unternehmens zu kümmern
• Wenn Sie Ideen für Ihr Geschäft austauschen oder neue Produkte oder Technologien Partnern, Mitarbeitern, Investoren und potenziellen Käufern präsentieren
• Wenn Sie einen neuen Mitarbeiter oder Auftragnehmer einstellen, der unweigerlich Zugang zu sensiblen und/oder proprietären Informationen hat, einschließlich Informationen über Ihre Kunden

Rippling macht es einfach, eine NDA als Teil eines Jobangebot Pakets zu erstellen und zu versenden.

Welche Hauptkomponenten sollte ich in meine VK NDA einbeziehen?

Hier ist ein kurzer Überblick über die Hauptkomponenten, die beim Entwurf eines NDAs im Vereinigten Königreich enthalten sein sollten. Es sollte folgende Punkte abdecken:

• Eine Definition und Erklärung der spezifischen Informationen, die die andere Partei durch Unterzeichnung des Vertrags nicht offenlegen darf.
• Die Zeiten, in denen es in Ordnung ist, sensible Informationen zu teilen. Dies ist wichtig, da Mitarbeiter manchmal vertrauliche Informationen miteinander teilen müssen, um Arbeit zu erledigen, so dass das NDA so spezifisch wie möglich sein sollte, um den Geschäftsfluss reibungslos zu halten, während gleichzeitig vertrauliche Informationen geschützt werden.
• Wie lange das NDA in Kraft bleibt (typischerweise sind NDAs im Vereinigten Königreich drei bis fünf Jahre durchsetzbar).
• Welches Gesetz und welche Gerichtsbarkeit auf den Vertrag anwendbar sind. Diese Informationen sind notwendig, falls ein rechtliches Problem entsteht.
• Eine Klausel über Rechtsmittel bei Verstößen, die sicherstellt, dass Sie Schadensersatz fordern und rechtliche Schritte einleiten können, wenn die andere Partei die Bedingungen des NDA bricht.

Häufig enthalten NDAs auch andere Klauseln, wie eine Nicht-Wettbewerbsklausel (die wir im nächsten Abschnitt erklären werden) oder eine Keine-Transaktions-Verpflichtungsklausel, die im Wesentlichen besagt, dass auch wenn zwei Parteien Informationen ausgetauscht haben und in Gesprächen sind, Geschäfte miteinander zu machen, sie nicht wirklich einen Vertrag miteinander eingehen müssen.

Entspricht eine NDA einer Wettbewerbsverbots

Nein, das stimmt nicht. Einfach formuliert, verhindert eine Wettbewerbsverbots, dass ein Mitarbeiter nach Beendigung seiner Tätigkeit in Ihrem Unternehmen in Konkurrenz zu diesem tritt. Sie verbietet ihm streng, Handelsgeheimnisse, Wissen, Fähigkeiten und Geschäftschancen, die er während seiner Arbeit für Sie erworben hat, gegen Sie zu verwenden, sei es durch den Beitritt zu einem bestehenden Konkurrenten oder durch die Gründung eines eigenen Unternehmens.

Diese vertragliche Vereinbarung ist nicht unbefristet: Typischerweise dauern sie ein bis zwei Jahre, nachdem das Anstellungsverhältnis beendet ist. Und oft schließen Arbeitgeber Wettbewerbsverbots als eine Klausel im NDA ein.

Ist eine Vertraulichkeitsvereinbarung ethisch?

Ja, wenn sie für legitime Geschäftszwecke verwendet werden, wie den Arbeitgeber zu schützen, indem sichergestellt wird, dass Mitarbeiter, Auftragnehmer, potenzielle Geschäftspartner und andere Personen, wie Finanzberater und Anwälte, keine vertraulichen Informationen mit Wettbewerbern teilen.

In den letzten vier Jahren wurden NDAs im Vereinigten Königreich zunehmend kritisch betrachtet. Ein besonders öffentlichkeitswirksamer Fall war jener von Philip Green, dem Geschäftsführer des bekannten Einzelhandelsunternehmens TopShop. Ende 2018 geriet Green in die Kritik, weil er Vertraulichkeitsvereinbarungen einsetzte, um Mitarbeiter, die sexuelle Belästigung und rassistischen Missbrauch erlitten oder unethisches sowie rechtswidriges Verhalten beobachtet hatten, zum Schweigen zu bringen. Dieser prominente Fall war nur einer von mehreren, die Parlamentsmitglieder dazu veranlassten, Arbeitgeber, die NDAs als „Maulkörbe“ missbrauchten, intensiver zu überwachen.

Vorteile von Vertraulichkeitsvereinbarungen im Vereinigten Königreich

NDAs schützen Unternehmen vor dem Schaden, der entsteht, wenn ihre vertraulichen Informationen und Eigentumsrechte mit konkurrierenden Unternehmen geteilt werden. Hier sind einige der Vorteile im Detail:

• NDAs bieten rechtlichen Schutz. Es handelt sich um rechtlich bindende Dokumente, die verhindern, dass Mitarbeiter, Geschäftspartner, Finanzberater und andere ähnliche Parteien vertrauliche Informationen, Geschäftsgeheimnisse und andere Eigentumsinformationen an eine andere Partei weitergeben. Sie bieten auch juristischen Schutz geistigen Eigentums, finanzieller Informationen, Kundendaten und einer Vielzahl anderer wichtiger Informationen.
• Sie haben ein Rechtsmittel bei einer nicht autorisierten Offenlegung. Ohne ein NDA könnte beispielsweise einer Ihrer Mitarbeiter eine Anstellung bei einem Konkurrenten annehmen und frei Informationen weitergeben, die diesem Unternehmen helfen könnten, mit Ihnen zu konkurrieren. Mit einem NDA haben Sie jedoch das Recht, Schadensersatz und andere Abhilfemaßnahmen zu suchen, sollte die Vereinbarung gebrochen werden, während sie noch durchsetzbar ist.

Was passiert, wenn ein NDA verletzt wird?

Im Vereinigten Königreich dürfen Unternehmen rechtlich vorgehen, wenn die andere Partei das NDA bricht. Sie dürfen auch eine einstweilige Verfügung beantragen, wenn sie legitime Gründe haben, dass der Vertrag kurz davor steht, gebrochen zu werden. Die Strafen für das Brechen einer einstweiligen Verfügung sind im Vereinigten Königreich streng und können Gefängnisstrafen und hohe Geldstrafen für den Täter bedeuten.

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Rippling und seine Partner bieten keine Steuer-, Buchhaltungs- oder Rechtsberatung an. Dieses Material wurde nur zu Informationszwecken vorbereitet und ist nicht dazu bestimmt, als Steuer-, Rechts- oder Buchhaltungsberatung verwendet zu werden. Sie sollten Ihre eigenen Steuer-, Rechts- und Buchhaltungsberater konsultieren, bevor Sie an verwandten Aktivitäten oder Transaktionen teilnehmen.