Les NDA sont-ils légalement contraignants en Irlande ? Un guide pour les employeurs.

Si vous êtes un employeur recrutant en Irlande, vous avez probablement l'intention d'utiliser un accord de non-divulgation (NDA) pour vous assurer que votre nouvel employé garde les informations sensibles de l'entreprise confidentielles.

Cependant, comme dans de nombreux pays de l'Union Européenne et du Commonwealth britannique, les autorités irlandaises ont récemment examiné de près les accords de non-divulgation. En 2021, le gouvernement irlandais a adopté le projet de loi sur l'amendement à l'égalité d'emploi de 2021, qui restreint l'utilisation des NDA pour les empêcher d'être utilisés pour couvrir le harcèlement et d'autres activités criminelles sur le lieu de travail. Nous allons examiner ce projet de loi plus en détail plus tard.

En tant qu'employeur, vous vous demandez probablement : Les NDA sont-ils applicables en Irlande ? Comment pouvez-vous utiliser les accords de non-divulgation pour vous protéger vous et vos employés à travers le monde ? Ce guide répondra à ces questions et plus encore.

(Remarque : ce guide est à des fins d'information uniquement. Il n'est pas destiné à fournir des conseils juridiques.)

Qu'est-ce qu'un NDA ?

Commençons par définir un NDA. En termes simples, un NDA (également connu sous le nom d'accord de non-divulgation ou accord de confidentialité, ces termes sont utilisés de manière interchangeable) interdit légalement aux signataires, tels que les employés et les solliciteurs, de divulguer des informations sensibles à des tiers.

Dans un lieu de travail, les accords de non-divulgation garantissent que des informations comme les secrets commerciaux, le savoir-faire crucial au succès de l'entreprise, et la propriété intellectuelle sont protégés contre les tiers et les concurrents. Cependant, comme mentionné précédemment, le projet de loi sur l'amendement à l'égalité d'emploi de 2021 empêche les employeurs de forcer les employés à signer des NDA lorsque ces derniers ont été victimes de harcèlement sexuel, de discrimination et d'autres violations sérieuses afin de les empêcher d'alerter les autorités compétentes.

Le projet de loi est loin d'être terminé, et les législateurs irlandais décident exactement quelles situations relèvent de sa portée. Jusqu'à présent, il est sûr de dire que l'utilisation d'un NDA pour faire taire une survivante d'agression sexuelle sera absolument incluse dans le projet de loi final. Alors que le processus juridique est lent, vous devriez vous attendre à des changements dans la manière dont les employeurs peuvent utiliser les NDA au cours des prochaines années.

Les accords de non-divulgation sont-ils applicables en Irlande ?

En bref ; oui. Dans certaines circonstances, les tribunaux irlandais ont maintenu les NDA comme applicables. Avant de vous réjouir, cependant, il y a quelques choses que vous devez savoir sur les NDA et le droit irlandais :

• Les NDA doivent remplir certaines conditions pour être considérés à la fois légaux et éthiques (plus de détails ci-dessous).
• Les attitudes publiques et politiques envers les NDA ont changé ces dernières années en Irlande, surtout une fois qu'il est devenu clair que les employeurs les utilisaient à des fins contraires à l'éthique. En Irlande, en particulier, il est important de consulter un solliciteur pour vous assurer de rester à jour sur les réglementations en rapide évolution entourant les NDA (nous réviendrons avec plus de détails plus loin dans l'article).

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3 choses que vous devez savoir sur les NDA en Irlande

1. Il existe différents types de NDA

Il existe trois types différents d'accords de confidentialité en Irlande :

• Les NDA unilatéraux. Également connus sous le nom d'accords de confidentialité à sens unique, où une partie divulgue des informations à une autre partie. Les NDA unilatéraux sont couramment utilisés dans les relations employeur-employé. Généralement, l'employé signe un contrat de travail stipulant qu'il ne répétera aucune information confidentielle à quelqu'un d'autre avant que la conversation ne commence.
• Les NDA bilatéraux. Les NDA bilatéraux sont également connus sous le nom de NDA à deux voies. Dans cet arrangement, les deux parties partagent des secrets commerciaux et d'autres informations confidentielles entre eux.
• Les NDA multilatéraux. Dans cette situation, au moins un individu est considéré comme la partie qui divulgue et discute d'informations confidentielles avec trois parties ou plus. Cela pourrait se produire lors d'une réunion d'affaires avec plusieurs investisseurs ou avec un investisseur, conseiller financier, partie prenante et/ou un solliciteur.

2. Il existe des composantes essentielles que les accords de non-divulgation irlandais devraient inclure

Voici ce qu'un NDA devrait inclure pour être complet et exécutoire :

• Le type de NDA. Comme mentionné dans la section ci-dessus, il existe trois types différents de NDA en Irlande. Spécifiez lequel est le vôtre, et indiquez également clairement les noms et rôles des parties impliquées. Qui est la partie divulgante ? Qui est la partie réceptrice ?
• La définition des informations confidentielles. Soyez spécifique sur ce que les idées et informations partagées sont confidentielles. Communément, ces informations incluent la propriété intellectuelle, les secrets commerciaux, le savoir-faire, les informations clients, les informations financières et les plans d'affaires, pour n'en nommer que quelques-uns.
• Un objectif clairement énoncé. Soyez très spécifique sur l'objectif du NDA, ainsi que sur sa portée. Si vous êtes trop vague, vous pourriez constater que toutes vos informations confidentielles ne sont pas protégées. Vous pouvez toujours élargir la portée plus tard.
• Les conditions de l'accord. Indiquez clairement combien de temps le NDA dure. En Irlande, les accords de non-divulgation sont généralement exécutoires pendant trois à cinq ans.
• Les conséquences en cas de violation du NDA. C'est une bonne idée d'inclure des dispositions qui décrivent toute injonction, dommages-intérêts ou autres conséquences pour avoir violé le NDA.

Pour une protection supplémentaire, certains chefs d'entreprise choisissent d'inclure une clause de non-contournement. Cela ajoute une couche de protection supplémentaire en garantissant que peu importe les informations confidentielles que vous partagez avec une autre partie, ils ne peuvent pas agir dans votre dos et les divulguer à leurs propres contacts.

3. Les législateurs irlandais examinent sérieusement les NDA et amendent encore leur utilisation

Comme mentionné précédemment, en 2021, les législateurs irlandais ont promulgué le projet de loi de 2021 sur l'amendement de l'égalité d'emploi. À partir de 2022, le projet de loi est actuellement révisé par l'Orieachtas, qui, pour le dire dans les termes les plus simples, est une assemblée de personnes libres qui aident à prendre des décisions réglementaires pour l'État libre irlandais.

Quand un employé ou un prestataire devrait-il signer un accord de non-divulgation ?

Faites signer à votre employé ou à votre sous-traitant un accord de confidentialité avant de divulguer toute information sensible. C'est à l'entreprise de décider du moment où elle doit le faire : vous pouvez leur faire signer l'accord au cours du processus d'intégration, lorsqu'ils reçoivent leur contrat de travail, ou même l'inclure en tant que clause de confidentialité dans leur lettre d'offre d'embauche.

Questions fréquentes sur les NDA en Irlande

Les NDA sont-ils applicables en Irlande ?

Oui. Tant qu'ils répondent aux exigences légales établies par les autorités irlandaises et qu'ils ne sont pas utilisés pour faire taire les employés qui ont été victimes de maltraitances comme le harcèlement sexuel ou ont été témoins d'abus de la part de leur entreprise, les accords de non-divulgation sont applicables en Irlande.

Les accords de non-divulgation sont-ils applicables à l'étranger ?

Il est un peu plus difficile de répondre à cette question, car seuls certains pays reconnaissent et exécutent les jugements étrangers. En outre, la question de savoir si votre accord de confidentialité peut être exécuté en Irlande dépend des termes spécifiques de l'accord, ainsi que des lois irlandaises.

Pour éviter que ce ne soit trop compliqué et que votre cas soit rejeté simplement parce que le libellé n’était pas assez spécifique, lorsque vous rédigez l'accord de confidentialité, vous et votre employé devriez convenir à l'avance des lois et de la juridiction du pays qui sera soumis au NDA.

Quelles informations peuvent être couvertes par un NDA ?

Voici un rapide résumé des informations qui peuvent être couvertes par un accord de confidentialité en Irlande :

• Des idées originales qui ont été générées par vous ou les employés de votre entreprise
• Les secrets commerciaux, y compris des conceptions, des dessins techniques, et des technologies qui sont uniques à une entreprise et lui fournissent un avantage compétitif
• Des informations sur les clients, y compris les infos de contact et d'autres données client, comme des listes de leurs historiques d'achats
• Des plans d'affaires, y compris les budgets, les plans pour l'expansion future, les informations financières, les idées pour rendre l'entreprise plus compétitive, des campagnes publicitaires uniques, du contenu protégé par le droit d'auteur, et ainsi de suite

Rappelez-vous : Le projet de loi de 2021 sur l'amendement de l'égalité d'emploi empêche les employeurs de forcer les employés à signer des NDA lorsque ces derniers ont été victimes de harcèlement sexuel, de discrimination, et d'autres violations sérieuses afin de les empêcher d'alerter les autorités compétentes.

Quand devriez-vous utiliser un accord de non-divulgation ?

En Irlande, il est recommandé d'utiliser un accord de confidentialité dans les situations suivantes :

• Quand un employé démissionne de votre entreprise
• Quand vous envisagez d'acheter une entreprise ou de vendre votre entreprise
• Quand des informations financières sont partagées avec un partenaire potentiel ou un investisseur
• Quand des informations sensibles sur l'entreprise sont partagées avec un employé ou un prestataire
• Quand des secrets commerciaux ou des informations confidentielles sont partagés avec un employé ou un prestataire
• Quand des informations sur les clients sont partagées avec un employé ou un prestataire
• Quand vous présentez une invention ou une idée aux parties prenantes, investisseurs, partenaires, ou même employés
• Quand vous partagez des informations sur votre technologie, que ce soit la propriété intellectuelle, des informations propriétaires, ou le savoir-faire avec les parties prenantes, les employés, ou les partenaires
• Les NDA sont souvent utilisés dans le contexte des fusions et acquisitions, pour protéger les informations confidentielles des deux parties impliquées dans la transaction.

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Un NDA est-il la même chose qu'un accord de confidentialité ?

Oui. Les NDA, les accords de confidentialité, les accords de divulgation confidentielle (ADC) et les accords sur les informations propriétaires (AIP) représentent la même chose en Irlande. Les Irlandais se réfèrent même parfois aux NDA comme des accords de secret.

Un NDA est-il la même chose qu'un accord de non-concurrence ?

Non. Contrairement à un accord de confidentialité, qui empêche les informations propriétaires et sensibles d'être partagées avec des tiers, les accords de non-concurrence interdisent aux employés de s'engager dans des activités concurrentielles, telles que l'acceptation d'un poste dans une entreprise qui est votre concurrent direct, pendant une certaine période.

En Irlande, les accords de non-concurrence ne sont généralement pas applicables après six mois.

Avantages de la confidentialité en Irlande

Ne passez pas à côté de la signature d'un NDA avec un employé, une partie prenante, un partenaire, un avocat ou des parties similaires : les accords de non-divulgation ont beaucoup d'avantages. Non seulement ils protègent vos informations confidentielles, vos actifs propriétaires et votre propriété intellectuelle, mais ils vous fournissent également un recours légal si les informations divulguées illégalement causent du tort à votre entreprise.

Que se passe-t-il en cas de violation d'un accord de non-divulgation ?

Malheureusement, une fois qu'un NDA a été violé, il est impossible d'annuler les dégâts causés par la violation du contrat. Une de vos options est de chercher un conseil juridique indépendant et d'avoir un avocat pour vous aider à obtenir une injonction pour s'assurer que plus d'informations ne fuitent pas.

Une deuxième option est de poursuivre la partie divulgatrice pour le préjudice qu'elle a causé, comme c'est votre droit en vertu du droit du travail irlandais. Comme mentionné précédemment, les conséquences d'une violation du contrat doivent être énoncées dans le NDA original, mais c'est à vous de prouver que la partie divulgatrice a effectivement enfreint la loi.

Ce qu'il faut retenir ? Ne tentez pas de faire ça vous-même. Engagez un avocat irlandais et laissez-le examiner votre cas et faire ses recommandations.

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Rippling et ses filiales ne fournissent pas de conseils fiscaux, comptables ou juridiques. Ce matériel a été préparé à des fins informatives uniquement, et n'est pas destiné à fournir, et ne devrait pas être considéré comme un conseil fiscal, juridique ou comptable. Vous devriez consulter vos propres conseillers fiscaux, juridiques et comptables avant de vous engager dans des activités ou transactions liées.